Mstislav Rostropovitch est décédé ce vendredi 27 avril dans un hôpital de Moscou, il souffrait d'un cancer.

Rostropovitch est né le 27 mars 1927 en Azerbaïdjan. À l'âge de 4 ans, il apprend le piano avec sa mère, et à 10 ans, il commence l'étude du violoncelle. À 16 ans, il entre au conservatoire de Moscou pour y perfectionner son étude du piano et du violoncelle, mais il y apprend aussi la direction d'orchestre. Deux de ses professeurs marqueront à jamais l'histoire de la musique occidentale : Dmitri Chostakovitch et Sergeï Prokofiev. Sa carrière internationale, malgré les nombreux prix qu'il avait déjà remportés, ne débute qu'en 1964, lorsqu'il va donner un concert en RFA. Il effectue alors plusieurs tournées à l'ouest, prenant goût à la liberté et à la démocratie, s'attirant du même coup les foudres du Kremlin. Son amitié avec l'écrivain engagé Soljenitsyne ne fait qu'aggraver les choses. Il sera finalement déchu de sa citoyenneté soviétique en 1974 pour ‘actes portant systématiquement préjudice au prestige de l'union soviétique’. Il s'installe alors aux États-Unis l'année suivante avec sa famille et dirige l'Orchestre symphonique national de 1977 à 1994. Il joue avec les plus grands interprètes (Horowitz, Richter, etc.) et commande de très nombreuses œuvres à des compositeurs prestigieux (Dutilleux, Lutoslawsky, Britten, etc.). Lors de la chute du mur de Berlin, en 1989, il improvise un concert au pied de celui-ci ; ces images feront le tour du monde.

Ayant reçu de très nombreuses distinctions, Docteur Honoris Causa de quarante universités à travers le monde, Rostropovitch était assurément l'une des figures emblématiques du XXe siècle, ardent défenseur de la musique de son temps et de la liberté.

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